1. CALIDAD SANITARIA

Éste debe ser el primer criterio exigido por los compradores de semen, ya que a través del material seminal se pueden transmitir numerosas enfermedades. Para alcanzar esta meta, los toros seleccionados para nuestro centro de producción de semen (CPS), antes de ingresar al mismo, son evaluados sanitariamente (brucelosis, tuberculosis y enfermedades venéreas, entre otras).
Una vez en el CPS, los futuros dadores quedan confinados por 30 días en una unidad aislada (lazareto), donde se les realizan los análisis exigidos por la normativa sanitaria vigente y un examen andrológico exhaustivo, con especial atención en los órganos reproductivos externos (escroto, testículos, epidídimos, vasos y conductos deferentes) e internos (glándulas accesorias, ampollas, etc.).
 Ese lapso de permanencia en el lazareto es importante porque supera el tiempo de incubación de las enfermedades contagiosas más comunes, y de manifestarse alguna, el reproductor no afectará a otros residentes en el CPS.
De esta manera se garantiza que el semen esté libre de agentes específicos de alguna enfermedad. Como reaseguro de esto, el Centro de Genética Las Lilas remite un número determinado de dosis, de todas las partidas aprobadas, al Departamento de Virología del INTA-CICV para cultivo virológico, concretamente fiebre aftosa, rinotraqueítis infecciosa bovina y diarrea vírica bovina.

2. CALIDAD MICROBIOLÓGICA

Es el modo de evaluar indirectamente la calidad higiénica del CPS. Ello está a cargo de un laboratorio especializado que, siguiendo normas internacionales, determina las unidades formadoras de colonias (UFC) que pudiera contener cada dosis, las que deben ser menos de 500 (Clase 1). Esto es un indicador de la calidad higiénica de todo el proceso: desde el origen hasta el producto final.
Durante las diferentes etapas de elaboración del semen congelado pueden introducirse bacterias. Por tal motivo, para que la calidad higiénica sea máxima, el Centro de Genética Las Lilas sigue la siguiente rutina:
- Los toros dadores son bañados previamente a la colecta de semen.
- La colecta se desarrolla en un lugar donde no se levante polvo ni haya materia fecal.
- El operador trabaja con guantes descartables para cada toro y luego de la colecta, entrega la vagina artificial a un sector apropiado del laboratorio.
- En ese recinto, el tubo colector que contiene el eyaculado, es separado de la vagina artificial y se pasa al laboratorio propiamente dicho (área limpia), donde es recibido por el técnico encargado de realizar la evaluación correspondiente.
- En este sector podrían introducirse microorganismos si los productos químicos y de origen animal empleados para la dilución del semen estuvieran contaminados. Para evitarlo, se realiza un estricto control de los mismos.
- Todo el material de vidrio y metálico usado en el proceso de elaboración se lava apropiadamente y se esteriliza mediante calor (180 ºC).
- Los materiales de caucho y látex son desinfectados convenientemente, teniendo cada toro dador los elementos para la colecta individualizados e identificados con su nombre.
El Centro de Genética Las Lilas desarrolla la siguiente rutina garantizando una calidad higiénica óptima, según los  análisis efectuados periódicamente.

3. CALIDAD BIOLÓGICA

El objetivo del Centro de Genética Las Lilas es que cada dosis tenga la cantidad de espermatozoides vivos y normales con movilidad rectilínea (al menos 8 millones) que permita una máxima fertilidad, siendo la meta superar el 60% de preñez   a primer servicio en vaquillonas.
Para lograrlo, llevamos a cabo la siguiente serie de pasos:
a) La colecta de semen es, sin lugar a duda, la etapa fundamental para obtener la materia prima (eyaculados) de mayor calidad posible. Para ello, el técnico actuante conoce a los toros y desarrolla la rutina más conveniente para cada uno de ellos.
b) Una vez en el laboratorio, el eyaculado se evalúa en forma macroscópica (a simple vista), se determina el volumen y se observa si el aspecto es siempre el mismo para cada toro dador. Se presta especial atención a los cambios de color y a la presencia de cuerpos extraños. Inmediatamente se coloca en "baño maría" a 32 ºC, con la finalidad de disminuir la temperatura paulatinamente.
c) Posteriormente, se coloca una gota de semen puro en un portaobjeto entibiado y se observa en el microscopio, que consta de una platina térmica a 37,5 ºC. Esto es imprescindible para que los espermatozoides expresen su vitalidad, observándose en la gota la formación, amplitud y velocidad de ondas (motilidad de masa microscópica). Esto se expresa mediante una escala subjetiva de 0 (inmóviles) a 5 (máxima vitalidad), sólo aceptándose aquellos eyaculados que tengan una valoración de 4 ó 5.
Esta movilidad está afectada por la cantidad de espermatozoides presentes (concentración), el porcentaje de vivos y el vigor (calidad de movimiento, mayor o menor velocidad). Este último se valora en una escala de 0 a 5, aprobándose aquellos que tienen al menos 4. En ciertas ocasiones, cuando la concentración no es elevada, como en los toritos jóvenes, o es necesaria una apreciación más exacta, se realiza una dilución. Una gota de la misma se coloca entre porta y cubreobjeto y se observa a mayor aumento para evaluar, con mayor detalle, los dos últimos parámetros mencionados. Únicamente admitimos eyaculados con 80% de espermatozoides vivos.
d) El paso siguiente consiste en establecer la concentración. El Centro de Genética Las Lilas cuenta con un Fotómetro L Aiglon (IMV, Francia) que determina la cantidad de espermatozoides por unidad de volumen y realiza el cálculo de cuánto diluyente hay que agregar, ingresando el volumen del eyaculado y el número de espermatozoides por dosis que se desee. En este sentido, el Centro de Genética Las Lilas garantiza un mínimo 30 millones de espermatozoides en cada pajuela.
e) Una vez aprobado, en el tubo que contiene el semen se coloca una solución de antibióticos. Luego continúa la etapa de dilución, mediante un diluyente constituido por dos fracciones. Una A, que permanece en "baño maría" a la misma temperatura que el semen, y otra B, que se añade posteriormente una vez que se ha enfriado. La diferencia más importante entre las fracciones es que la B contiene glicerol, sustancia fundamental para que los espermatozoides soporten la congelación.
Todos los elementos usados para hacer el diluyente son de la más alta pureza y elaborados por laboratorios reconocidos mundialmente.
 Una vez que la fracción A fue agregada al eyaculado, a éste se lo va enfriando paulatinamente hasta llegar a los 4/5 ºC en un tiempo determinado. A esta temperatura se lo deja 3 horas como mínimo, para luego hacer la dilución final con el mismo volumen de fracción B. Este procedimiento sigue las normas establecidas por la NAAB (National Asociation of Animal Breeders) de Estados Unidos.
f) Posteriormente se realiza el envasado y sellado de las pajuelas en heladera, para luego congelarlas en soportes especiales. El Centro de Genética Las Lilas cuenta con el congelador automático de pajuelas Mini Digit Cool (IMV, Francia), que mediante vapores de nitrógeno liberados según un programa de computación, congela óptimamente semen de bovinos, asegurando uniformidad en todas las partidas de nuestro laboratorio.
g) El control de calidad del semen congelado se realiza mediante la descongelación de dos pajuelas. La primera es observada en forma inmediata. Para que la partida sea aprobada debe tener 40% de espermatozoides vivos con vigor 4. En nuestra rutina de trabajo agregamos una prueba de termorresistencia, a la que es sometida la segunda pajuela descongelada, durante tres horas y a 37 ºC; al cabo de las cuales debe haber por lo menos 20% de espermatozoides vivos con vigor 3.
h) Finalmente, a cada partida se le realiza un examen de morfología espermática, para lo cual contamos con un microscopio de 1.250 aumentos, de Contraste Interferencial Diferencial (DIC). Dada la gran resolución del mismo, se pueden detectar con la más alta seguridad los límites aceptados de anormalidades totales (30%), siendo el máximo de mayores aceptables del 20%.
                
4. CORRECTA IDENTIFICACIÓN

Esta es una de las mayores virtudes de la presentación del semen congelado en el sistema de pajuelas. En esta última debe leerse claramente: centro elaborador, apodo, HBA, raza, código de SENASA, fecha de congelación y país de origen. Se da por sentado que el semen que contiene la pajuela corresponde al dador identificado. Cabe destacar que el Centro de Genética Las Lilas cuenta con una de las mejores impresiones (calidad y precisión) del mercado.
Sin entrar en mayores detalles técnicos, hemos considerado la rutina seguida por el Centro de Genética Las Lilas para elaborar y ofrecer sólo semen garantizado en alta fertilidad y calidad biológica y sanitaria. Porque es procesado bajo las normas nacionales e internacionales vigentes y porque se incorpora la tecnología más moderna de cada momento, logramos un producto de la más alta calidad. El mismo que usamos en nuestros planteles y rodeos, en el que nuestros clientes pueden confiar.

Juan A. Azumendi y Martín Udaquiola
Médicos veterinarios,
Dirección Técnica, Centro de Genética Las Lilas